Durante más de tres siglos, Nueva Orleans ha reinado como un refugio internacional de virtud y vicio... de pecadores y santos... armonizando con un indulgente riff de jazz de deficiencia y exceso. Nueva Orleans oscila entre las características entrópicas del Viejo Mundo y su dinámico elenco de personajes: los piadosos y puros entre bandidos y ladrones, piratas mercenarios, estafadores de poca monta, seductoras descaradas, políticos propensos a los escándalos, drag queens vudú, cardenales traviesos, vampiros ficticios, sabios musicales y glotones poéticos.
En ningún momento esto fue más evidente que a finales de la década de 1890, cuando el Ayuntamiento de Nueva Orleans estableció "Storyville" como el distrito rojo para regular la prostitución. Durante este tiempo se publicaron guías de “libros azules” para aquellos visitantes impíos que deseaban disfrutar de lo que Nueva Orleans tenía para ofrecer. Estos libros incluían descripciones de burdeles, precios, servicios particulares y el “stock” que ofrecía cada casa. Los libros azules de Storyville tenían inscrito el lema: “Orden de la Jarretera: Honi Soit Qui Mal Y Pense (Qué vergüenza para quien piense mal de ello)”.
Desde ca. 1912, uno de los retratos icónicos de EJ Bellocq del semimonde de Storyville.
Wikimedia Commons. Foto de EJ Bellocq.
Aunque la música jazz no se originó en Storyville, ciertamente floreció. Los burdeles de lujo alimentaron la música de la época. Contrataban pianistas y combos de jazz para entretener a su clientela. En particular, el pianista de jazz Jelly Roll Morton, cuya influencia en el difunto Dr. John ha sido bien documentada, y un joven e impresionable Louis Armstrong que trabajaba acarreando carbón a los burdeles y salones, lo que le presentó la oportunidad de estudiar a los mejores músicos del día.
Esta pepita pasada de la colorida historia de Nueva Orleans sirve de telón de fondo para mi receta de salsa picante más “al estilo Luisiana”, Ruby Rebelle. La virtud y el vicio son los ingredientes secretos tanto para el homenaje como para el desafío a la sencilla, probada y auténtica salsa picante de Luisiana, mezcla de pimientos de cayena, vinagre y sal.
Con una dosis modesta de bourbon añejado en barriles y una pizca extra de ajo, mi objetivo era lograr un equilibrio entre la salsa picante pura y piadosa de la generación de mi abuelo con las indulgencias de sabor "heatonistas" de los pioneros de las salsas picantes artesanales de hoy en día.
Personificada ficticiamente, Ruby Rebelle es una ramera escarlata vestida de hierro y encaje. Ella te robará el corazón y luego te robará a ciegas, si tienes suerte. Calurosa y peligrosa como mi ciudad natal, Nueva Orleans. Qué vergüenza para quien piense mal de ello.
